太阳神炎帝有一个小女儿，名叫女娃，是他最钟爱的女儿。
有一天，女娃驾着小船，到东海去游玩，不幸海上起了风涛，像山一样的海浪把小船打翻，女娃就淹死在海里，永远回不来了。
炎帝固然痛念他的女儿，但却不能用他的光和热来使她死而复生，只好独自悲伤罢了。
女娃不甘心她的死，她的魂灵变化做了一只小鸟，名叫“精卫”。
精卫长着花脑袋、白嘴壳、红脚爪，大小有点像乌鸦，住在北方的发鸠山上。
她恨无情的大海夺去了她年轻的生命，因此她常常飞到西山去衔一粒小石子，或是一段小树枝，展翅高飞，一直飞到东海。
她在波涛汹涌的海面上飞翔着，把石子或树枝投下去，要想把大海填平。
大海奔腾着，咆哮着，露出雪亮亮的牙齿，凶恶地嘲笑着：“小鸟儿，算了吧，你这工作就算干上一百万年，也休想把大海填平呢。
”
精卫在高空答复大海：“哪怕是干上一千万年，一万万年，干到宇宙的终尽，世界的末日，我也要把你填平！”
“你为什么怨恨我这样深呢？”
“因为你呀-你夺去了我年轻的生命；将来还会有许多年轻无辜的生命，要被你无情地夺去。
”
“傻鸟儿，那么你就干吧-干吧！”大海哈哈地大笑了。
精卫在高空悲啸着：“我要干的！我要干的！我要永无休止地干下去的！你这叫人悲恨的大海啊，总有一天我会把你填成平地！”
她飞翔着，啸叫着，离开大海，又飞回西山去，把西山上的石子和树枝衔来投进大海。
她就这样往复飞翔，从不休息，直到今天她还在做着这种工作。
